التاكونيت

التاكونيت صخر قاسٍ يحتوي على حديد بنسبة 30% تقريبًا في شكل ذرات ناعمة من أكسيد الحديد. ويتكون الجزء الباقي من الصخر من معدن يُسمى الشَّرْت.

يوجد التّاكونيت بكميات كبيرة في سلسلة جبال مسابي في مينيسوتا بالولايات المتحدة الأمريكية. وهو الصخر الأولي الذي تَكوّنت منه الترسبات الهائلة من خام الحديد. وهذه الترسبات المهمة تكون أشبه بحبّات الزبيب في كعكة ضخمة من التّاكونيت، بطول 160كم وعرض يتراوح بين 1,5 و3كم. ويتكون الحديد في التّاكونيت في الأساس في شكل أكسيد الحديد الأسود (الماغنتيت)، أو الحجر المغنطيسي، أو أكسيد الحديد الأحمر (الهيماتيت).

والتّاكونيت قاس إلى درجة أنه لا يمكن استخدام طُرُق الحفر أو التفجير للحصول عليه. وفي واحدة من طرق استخراج التّاكونيت يستخدم عمال المناجم آلة ثاقبة نفاثة تطلق تيارات متعاقبة من البرافين المحترق والماء البارد. ويُسخِّن البرافين التّاكونيت إلى ما يقرب من 2600°م ويحيل لونه إلى الأبيض.

يتسبب الماء البارد النفاث في تكسير الصخر عن طريق التغيير المفاجئ في درجة الحرارة. وبعد ذلك يمكن تفتيت الصخر إلى قطع غليظة.

وفيما بعد يمر التّاكونيت بمراحل متعددة من التكسير، حتى يصبح حجم كل قطعة أقل من 20 ملم تقريبًا. وتقوم أسطوانات بطحنه إلى قطع أصغر، ويعزل المغنطيس التاكونيت المفيد عن الرمل. وبعد طحن التاكونيت إلى ما يشبه المسحوق وتنقيته، يُنقل إلى برميل فولاذي. وعند خلط جسيمات التاكونيت بالطَّفَل وتسخينها، تتكون كرات بحجم البلّي الصغير. وعندما يُذَوَّب الطَّفل عن طريق الاحتراق تصبح كرات التّاكونيت صلبة بدرجة كافية لشحنها إلى أفران الصهر، حيث تُستخدم في صناعة الحديد.